在夏朝和商朝,妃子等级划分为两个级别,正妻成为元妃,而其他的妃子都为次妃。周朝的妃子等级更多了,与周朝等级森严的封建制度有很大关系。周朝有一后,三夫人,九嫔,二十七世妇,八十一御妻,这些妃子有不同的品级,后位就不用说了,夫人为正一品,嫔妃为正二品,世妇为正三品到正五品,御妻为正六品至正八品。秦朝正嫡为皇后,其次都为夫人。到了西汉妃子等级划分为十四等,除了地位最高的皇后,还有昭仪、婕妤、 娥、容华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使、五官、顺常、无涓,无涓下面还包括共和、娱灵、保材、良使、夜者,这些妃子等级在不同皇帝在位时有不同的调整。东汉除了皇后之外,有贵人、美人、彩女。后来又加了宫人、