苦菜花是一种极为普通的野菜花。民间食用苦菜已有二千多年的历史，亦常用做草药。苦菜有很多种，其中有开紫色花的苦菜，也就是紫花苦菜(学名:purple of Common sowthistle)，别名:紫花荼草、荼草﹑医苦草﹑苦绒，艾草等。一年生草本或略成半灌木状，植株有苦香气。茎单生或少数，灰白色，基部稍木质化，上部萆质，并有少数短的分枝，叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，基部通常无假托叶或极小的假托叶;上部叶与苞片叶羽状半裂、头状花序椭圆形，花冠管状或高脚杯状，外面有腺点，花药狭线形，花柱与花冠*等长或略长于花冠，花冠紫色。花果期4-7月。生于*原、丘陵、林下、草地、荒地、田间、河边、路旁等处，全草可以入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、抗过敏等作用。叶晒干捣碎得"苦绒"。分布于我国东部。
